文：吳俊漢醫師
「我並沒有真的感到餓，但我看著那些食物，覺得如果我能把胃填滿，或許我就不會覺得這麼空虛了。我開始吃那盤龍蝦沙拉，然後是魚子醬……我吃得很快，彷彿想把這一切都塞進一個深不見底的洞穴裡。」~~美國女作家Sylvia Plath《瓶中美人》
最近陸續在臉書文章中《長痘痘與飲食障礙的關係》、《飲食障礙的15個警訊》、《兒童肥胖、社會汙名與情緒性進食》分享飲食疾患的新趨勢，現在臨床上也看到越來越多以情緒性進食的個案。
科學家很早就知道：一般的飢餓、像吃宵夜看電影配OO零食這種娛樂性進食、以及情緒性進食的生理及腦活動是不一樣。相信有些人可能曾有過透過類似爆買、飆車、暴食的方式宣洩情緒的經驗，應該會體會到，在整個歷程中，情緒的跌宕起伏。
3種飢餓跟飽足的路徑
- 生理恒定機制：在一般的飢餓中，當胃部排空時，會分泌飢餓素 (Ghrelin)，飢餓素進入腦部下視丘，加上血糖降低，腦部會開始發出大量信號催促人盡快進食；而當食物開始進入腸胃，首先胃部擴張，透過迷走神經回傳訊號給大腦、腸道也會分泌一些化學物質傳回腦部，抑制進食、另外，進食一段時間後，脂肪細胞分泌的瘦素 (Leptin)也會再提醒大腦該停止進食了。
- 在娛樂性進食中，走的就不是恒定機制，可能是與古典制約及酬賞中樞有關，當我們習慣把像「螢幕 = 零食」的連結建立起來，那只要打開電視，酬賞中樞會開始釋放多巴胺，前額葉對進食量的監控減弱，導致「無意識進食」。
- 在情緒性進食中，走的也不是恒定機制，可能是與壓力荷爾蒙、情緒信號及酬賞中樞有關，一般當人感受到情緒壓力、焦慮或挫折時，皮質醇 (Cortisol) 分泌會增加，而高糖、高脂肪食物能暫時抑制皮質醇的分泌，另外，跟負面情緒感受很相關的杏仁核 (Amygdala)會干擾下視丘發出的飽足訊號，讓人「感覺不到飽」，甚至透過酬賞中樞，讓人渴望高熱量食物來獲取即時的慰藉。
情緒性進食的急慢性困擾
首先要確認情緒性進食的定義：是指在應對負面感受（如焦慮、憂鬱、憤怒或無聊）時，而非根據生理飢餓感或飽足感所產生的進食行為。
- 急性危害（短期影響）：雖然透過進食來抑制或逃避情緒，可能帶來短暫的慰藉，但長期下來，這種策略對降低情緒和情緒帶動的生理感受是無效的。此外，過後產生的愧疚感往往會誘發更多的負面情緒，形成惡性循環。
- 慢性危害（長期影響）：
- 生理層面：顯著增加體重指數（BMI），導致過重或肥胖，進而提高患心血管疾病、第 2 型糖尿病、及多種代謝障礙的風險。
- 心理層面：長期情緒性進食與憂鬱、焦慮、高壓力感受密切相關，並會顯著降低生活滿意度
作息、依附風格與情緒性進食
我們提過很多次作息的穩定對人的整體健康有極大的關聯，而依附風格也跟人在人際關係中的情緒調節力息息相關，今天我們會再看到這個例子：
在2025年《Brain and Behavior》期刊上，兩家英國的大學組成的團隊，招募了202 名 18 至 55 歲，基本上排除有飲食疾患的成年人來研究，發現作息的型態跟情緒性進食中間的關聯及中介因子：
- 晨型人：傾向會使用「認知重評（意指會反思壓力、情緒對自身的影響）」策略。他們嘗試對壓力和情緒進行更多了解，這與較少的情緒性進食和較低的 BMI 相關。
- 夜型人：習慣忽視或迴避情緒，這會導致情緒性進食頻率增加，並推升 BMI。此外，夜型人的情緒狀態、憂鬱與焦慮分數通常較高、幸福感較低 (但幸福感的高低並不會直接顯著導致BMI的上升)。
再來這是《Pediatric Obesity》今年發表，由比利時及西班牙的學者，找了772 名 7 至 19 歲患有肥胖症的兒童與青少年，其中依附特質的評估是看子女對母親，使用「親密關係經驗量表—修訂兒童版（ECR-RC）」，其中兩種主要不安全依附形式：依附焦慮（如：我擔心媽媽會停止愛我）與依附逃避（如：我寧願不與媽媽太親近）。而兩種不安全依附其實都與情緒性進食有一定程度的正相關，其中又以依附焦慮特質較高的兒少，發生情緒性進食的頻率與直接關聯都高於依附逃避特質者。
需要治療嗎？
您也許會說「有些人可能曾有過…」，這不是代表不是很罕見，而且這也算是一種情緒調節的方式，對吧？那我們回到引言美國女作家Sylvia Plath半自傳小說《瓶中美人》。作家Rebecca Brill在疫情期間，在推特上開立一個特別的帳號，專門分享Sylvia Plath的日記，內容主要都是她日常的烹飪與飲食記錄，聽起來沒什麼，是嗎？
1957 年 9 月 4 日的半夜，她日記裡這麼寫：「嚴格自律的第一天結束了，我被無數矛盾的情感與體悟撕扯著。一方面，我因為完成了預定的閱讀頁數感到一種冷峻的快感；另一方面，卻又存在著一種歇斯底里且揮之不去的恐懼——擔心自己其實沒讀懂內容，擔心我的理解層次遠低於在稱職導師指引下、按部就班修課時應有的水準…我有一種想要拖延、想要逃離這座由我自己打造的學習牢籠的衝動。無數迷人的干擾誘惑著我：它試圖模擬飢餓感，呼喚我迷失在『持續且焦慮的進食』這種合理化行為中」
1958年 7月 12日，她寫道：「除了當一名作家，我無法快樂地成為任何角色，但我卻當不了作家：我連一個句子都寫不出來；我被恐懼與致命的歇斯底里所癱瘓。我坐在悶熱的廚房裡，無法歸咎於缺乏時間、無法歸咎於七月悶熱的天氣，除了我自己，誰也不能怪。那顆潔白的硬水煮蛋、那顆翠綠的生菜頭、那兩塊平滑粉嫩的夾心豬排，彷彿都在挑釁我，看我能拿它們怎麼辦，看我能否將它們做成一頓飯，將它們單一、沉重的身份轉化為可消化的餐點。」
Sylvia Plath在小學的階段父親就離世，在她於1950-1963年間創作的《家書》裡也多次寫下她與母親交織的感受，承受著獲得母愛而必須完美的壓力，她在24歲時嫁與另一位知名英國男詩人，婚後沒幾年接著來的是家暴、流產、先生外遇，期間也確定患上情感疾患且多次試圖自盡，最終以不到31歲的年紀自盡身亡。Sylvia Plath的人生以悲劇落幕，我們無法歸因於單一原因，但她對食物時愛時恨，甚至自稱自己是「像頭豬一樣，連吃了三大塊蛋糕」(1952年 8月 19日)，被這麼強烈的情緒籠罩不由自主進食，是一個很鮮明不尋常的警訊。
治療這件事，應從「找到合宜的情緒調節策略」與「穩定生理作息」雙管齊下：
- 認知重評訓練：學習如何應對壓力事件，取代單純的壓抑情緒。
- 自我關懷：訓練人分別時間出來，感受自己的生理飢餓與情緒波動，提高對情緒引動的生理反應的耐受度。
- 家庭參與：特別針對青少年，改善家庭溝通與依附關係，強化家庭的支持系統。
- 生理時鐘調節：規律作息與增加日光暴露。正如近年的研究及教育政策的調整（如延後上課時間）或個人作息調整，幫助夜型人減少睡眠不足帶來的食慾衝擊。
- 有效情緒調節策略的篩選：並非策略多就好。研究發現「情緒調節策略」太多有時調節效果不佳，倒不如精熟一兩種真正有效的調節方式就好。*
*註：這一樣出自比利時及西班牙的學者的研究：在依附逃避特質者中，發現有蠻高比例的兒少，會試誤學習地用ABCD…各種招數來調節情緒，但因為效益都太薄弱，所以又會情緒性進食。
參考文獻：
Keenan, G. S., Hosseni, S., & Bendall, R. C. A. (2025). Chronotype predicts body mass index via emotion regulation strategy use and emotional eating. Brain and Behavior, 15(5), e70542.
Gómez-Odriozola, J., Braet, J., Verbiest, I., & Braet, C. (2026). Unravelling the ties: How attachment styles and emotion regulation fuel emotional eating in youth with obesity—A clinical sample study. Pediatric Obesity, 21(2), e70095.
Plath, S. (2000). The unabridged journals of Sylvia Plath, 1950-1962 (K. V. Kukil, Ed.). New York, NY: Anchor Books.
Esin, K., & Ayyıldız, F. (2024). Relationship between chronotype with emotional eating, eating disorder risk and depression: A cross-sectional study. SAGE Open, 14(1), 1-9.