文：吳俊漢醫師
「無論順境逆境、富貴貧賤、健康疾病，至死不渝」
~~西式婚禮最常使用的證婚誓詞
承接上一篇《長期關係的奧祕：愛的轉型》，我們來講長期關係是靠著什麼信念在挺下來的。
長期關係的奧祕
2023年在《婚姻與家庭治療期刊》中發表了一篇相當有看點的研究，研究團隊透過線上招募，找到來自14個國家的137位已婚或同居3 – 15年之間的「年輕伴侶」，問他們包含「如果你可以問一個結婚40年以上的伴侶一個關於關係的問題，那會是什麼？」此題在內共16個跨世代對話的問題。然後在全球找來了平均婚姻年限為50年，範圍從40 – 73年的90對伴侶，其中有8對來自非西方國家，對這90對「資深伴侶」進行45 -120 分鐘的半結構深度訪談。
上圖顯示了「年輕伴侶」想發問的問題，最普遍好奇的都是關於關係長壽的秘密。同時，而隨著婚齡增長，對於如何處理衝突和保持生活裡的樂趣的關注度也隨之提高。
資深伴侶的生命故事
在該研究中，特別挑了TOP 7 來講，分別是「承諾」、「利他」、「共享價值觀」、「有效溝通」、「妥協」、「愛」和「永不放棄」。「承諾」是最關鍵的基石，這我們先前在《外遇分析室(2)：承諾 x 關係 x 性別》、《婚戀關係的去或留》、《新婚夫妻應該樂觀積極看待婚姻嗎？》都分別有提過。
關係長壽的TOP 7
1. 承諾 (Commitment)
- 許多伴侶將承諾描述為「必要的」、「黏合劑」、「至關重要的」、「第一要務」以及「最終最重要的事」。它不僅僅是結婚誓詞的遵守，更體現在關係受到考驗時的堅持不懈，以及日常生活中透過言行展現的忠誠與投入。承諾被視為關係長壽的首要秘密，並且是依戀關係的基礎。
- 受訪者的描述：
- 一位來自菲律賓、結婚42年的女性伴侶分享：「好的，一開始你會許下誓言。但你其實不太明白那意味著什麼。直到你真正與對方生活後才意識到，『喔，這就是我嫁的男人？他好不一樣。』那時候承諾就開始了：好的，你已對此承諾。所以我認為承諾是建立在對這個人的忠誠之上。它體現在行為、行動和言語中。但我相信忠誠始於我的思想和內心。」
- 一位來自德國、結婚46年的女性伴侶提到：「對我來說，承諾就是你們互相傾聽，並且某種程度上了解對方的需求或能專注於對方的需求，然後付諸行動。我認為你必須有承諾才能做到這點。並且要知道你的生活與伴侶的生活是交織在一起的。你確實必須保持承諾，這並不容易。」
- 一位來自澳洲、結婚42年的女性伴侶則描述了承諾在困境中的力量：「對我先生來說更難，因為我患有憂鬱症。正是這份承諾幫助他度過了難關，因為我們經歷了一些非常艱難的時期。我記得我跟他說：『如果我離開你，別讓我走。』所以他從來沒有放開我，他會開車找我，他不會讓我走。」
- (3) 與Gottman Method和EFT的呼應之處：
- Gottman Method：John Gottman的研究相當強調承諾是婚姻穩定和幸福的關鍵要素之一。
- EFT：EFT的核心目標是建立和強化伴侶間的安全依戀聯結。這種深層次的聯結正是承諾的體現。伴侶在面對挑戰時的相互支持和不離不棄，正是EFT所倡導的「安全基地」和「情感回應性」的具體表現。
2. 利他主義 (Altruism)
- 利他主義被認為是關係長壽的第二大要素。它主要被定義為無私、將伴侶的需求置於自身需求之上，以及願意為關係做出犧牲。
- 受訪者的描述：
- 一位來自義大利、結婚49年的男性伴侶建議：「要無私。多為對方的需求著想，而不是自己的需求。這很難。並不容易。『有來有往』不一定是正確的說法，你必須準備好付出更多。給予對方更多，而不是自己要更多。」
- 研究指出，有些伴侶甚至為了維護關係而改變了他們的核心信仰，例如轉換宗教信仰或離開某些組織，以保全他們的關係。
- (3) 與Gottman Method和EFT的呼應之處：
- Gottman Method：Gottman方法沒有直接使用「利他主義」一詞，但其強調的「建立愛的地圖」，就體現了為伴侶著想、將其需求放在心上的精神，這有助於建立深厚的友誼和正向情緒存款，從而提升關係滿意度。
- EFT：EFT鼓勵伴侶回應彼此的情感需求。當伴侶能夠理解並滿足對方內心的依戀需求時，這本身就是一種深刻的利他行為，有助於深化情感聯結並提升關係滿意度。
3. 共享價值觀 (Shared Values)
- 共享價值觀與良好溝通並列第三個秘密。它意味著伴侶雙方對客觀世界有更多共同的主觀理解，進而培養信任。數十年來共同實現這些價值觀，會透過增加「共享現實」來鞏固潛在的依戀關係。
- 受訪者的描述：
- 一位來自澳洲、結婚59年的男性伴侶表示：「我們傾向於有著相同的價值觀。」
- 一位來自加拿大、結婚48年的女性伴侶說：「共享價值觀就是有相同的波長。」
- 一位來自澳洲、結婚57年的男性伴侶補充道：「這些年來，我們融合了彼此的觀點。」
- (3) 與Gottman Method和EFT的呼應之處：
- Gottman Method：Gottman方法明確提到「創造共享的意義」，這有助於伴侶形成共同的人生哲學和目標，是維繫長期幸福婚姻的基石。
- EFT：雖然EFT更側重情感連結，但這種共同的價值觀框架有助於減輕關係中認知的不確定性，並促進伴侶間的理解和信任，進而支持更安全的依戀關係。
4. 良好溝通 (Good Communication)
- 良好溝通是長壽關係的第四個重要因素。伴侶們強調，他們學會了更好地傾聽、更誠實、更少抱怨或過度反應，以及更有耐心。
- 受訪者的描述：
- 一位來自美國、結婚48年的女性伴侶提到：「溝通隨著時間改變了。我們更快地說出我們需要什麼，也更快地傾聽。我認為我們都努力去傾聽，然後分享我們的需求。」
- 一位來自澳洲、結婚53年的男性伴侶說：「很多時候我們是默默地溝通。我們似乎總是知道對方想要什麼、在想什麼。溝通。我們每個人都能感知對方在做什麼。肢體語言和語氣很重要。」
- 一位來自英國、結婚54年的男性伴侶在描述其跨文化婚姻時指出：「我們都清楚彼此有著深厚的感情，溝通常常透過眼神來完成。」
- (3) 與Gottman Method和EFT的呼應之處：
- Gottman Method：Gottman對「良好溝通」的研究非常深入，他識別出「批判、防禦、蔑視和築牆」這「末日四騎士」是關係破裂的預兆。相反，積極傾聽、表達讚美和欣賞、以及有效解決衝突是良好溝通的基石，對於婚姻的幸福和穩定至關重要。
- EFT：EFT將溝通視為表達和回應依戀需求的實作。在現場演練中，治療師引導伴侶微調自己的表達與回應方式，嘗試「清晰地發出需求信號並適當地回應」，並鼓勵伴侶在衝突中表達潛在的情感需求，從而重塑互動模式，建立更深層次的情感聯結。這與受訪者提到的「傾聽技巧」和「表達需求」高度一致。
5. 妥協：互讓 (Compromise: Give and Take)
- 妥協是關係長壽的第五個秘密。伴侶們普遍強調，這是一項需要數年時間學習的技能，也是處理關係內部衝突的重要工具。它與「有來有往」以及「考慮配偶觀點」常常被交換使用。
- 受訪者的描述：
- 研究採用的180個訪談裡，「妥協」一詞在訪談中被使用了66次，而「有來有往」則被使用了24次。
- 一位來自美國、結婚45年的女性伴侶分享了她們如何處理喪子之痛：「我們的兒子幾年前去世了。……我們尊重彼此以自己的方式哀悼。這非常重要，因為每個人哀悼的方式都不同，然後我們有各自處理的時間，之後我們再回來分享，……我們必須有來有往地談論它：『你現在怎麼樣？還好嗎？』」
- (3) 與Gottman Method和EFT的呼應之處：
- Gottman Method：Gottman方法裡有一個元素就是管理衝突 (Manage Conflict)，讓伴侶學習以更溫和、有效的方式處理分歧，而非試圖「消除」所有不一致。
- EFT：EFT側重於建立情感安全，讓伴侶能夠在更安全的依附關係中解決問題。當伴侶的情感聯結穩固後，他們更有能力進行彈性且願意妥協的互動，因為他們對彼此的依戀不會感到威脅，而不會曲解對方的言語行動再加上無限上綱地腦補，擴大關係中的裂痕。
6. 愛 (Love)
- 7.44%的伴侶認為愛也是關係長壽的秘密。他們闡述了對相互吸引、愛的品質和愛的持續的看法。一些伴侶區分了「熱戀中的愛 (being in love)」和「深層的愛 (loving)」，並將愛與承諾的「黏著力」聯繫起來。
- 受訪者的描述：
- 一位來自美國、結婚45年的男性伴侶表示：「這是一種愛的關係，是一種無條件的深層關係。它不是基於她是否值得被愛或我是否值得被愛。它是基於我們愛彼此的能力。正因為有了這種能力，我們才能繼續建造。」
- 一位來自愛沙尼亞、結婚66年的男性伴侶區分了愛的層次：「『熱戀中的愛』不同於『愛某個人』。火花是『熱戀中的愛』。我不認為我保留了那麼多的『熱戀中的愛』，但我保留了『愛』。」
- 一位來自澳洲、結婚60年的男性伴侶則說：「我仍然愛著她，這是一種強大的黏著力。」
- (3) 與Gottman Method和EFT的呼應之處：
- Gottman Method：Gottman將愛視為婚姻的基石，並透過「建立愛的地圖、共享喜愛與讚美、轉向彼此」等具體行為來維護和深化愛。正是這些日常的愛意表達，讓「熱戀中的愛」轉變為持久而深刻的「愛」。
- EFT：依戀理論將愛視為一種依戀深化的過程。EFT的核心就是幫助伴侶重新點燃或深化他們的愛，透過重新建立安全的情感連結，EFT幫助伴侶體驗到更深刻的愛與受珍惜的感受，並將其轉化為持久的關係動力。
7. 永不放棄 (Never Give Up)
- 「永不放棄」以及相關詞彙如「堅持下去」、「毅力」和「不走開」，在受訪者描述中與度過艱難時期緊密相關，包括處理外遇、應對撫養身障兒童的日常困境等。伴侶們認為，逆境實際上可以強化承諾。
- 受訪者的描述：
- 一位來自澳洲、結婚40年的女性伴侶表示：「我們經歷了地獄般的考驗，又從中走了出來。這是一段非常艱辛的旅程。」
- 一位來自澳洲、結婚40年的男性伴侶說：「我們之所以能夠走過來，是因為我們所做的誓言，而且我們都非常固執，我們不是輕易放棄的人。永不放棄。我們說：『我們要戰勝這一切。』」
- (3) 與Gottman Method和EFT的呼應之處：
- Gottman Method：Gottman的治療方法雖然主要關注解決問題和培養積極互動，但其潛在理念也在大量練習中鼓勵伴侶持續努力、不放棄關係。這與「永不放棄」的精神相符，因為即使是最健康的關係也會遇到挑戰，需要雙方的毅力去維護。
- EFT：EFT透過幫助伴侶處理深層的情感匱乏或創傷、依戀不安全感，從而增強他們對彼此的需要、承諾與共同面對和克服困難的能力。當伴侶能夠理解並支持彼此最脆弱的部分時，他們會產生一種「我們能夠一起度過任何難關」的信念，這正是「永不放棄」在依戀層面的體現。
參考文獻：
Heim, C., & Heim, C. (2023). “How did you stay together so long?” Relationship longevity, a cross‐generational qualitative study. Journal of Marital and Family Therapy, 49(4), 781-801.
Compton, D. L., & Kaufman, G. (2024). Looking beyond marital status: What we can learn from relationship status measures. Journal of Marriage and Family, 86(5), 1432-1449.